В 1972 году США объявили о начале разработки программы Space Shuttle (существовала она с 69-го), планировалось создать 4 таких челнока и производить около 60 пусков в год. Официальными целями программы были: увеличение объёмов груза, выводимого на орбиту; снижение стоимости транспортировки грузов; получение возможности спускать грузы с орбиты, а также создание инструмента для технического обслуживания спутников прямо на орбите. Но, когда информация дошла до СССР, в столь мирные намерения там не поверили, что в основном было вызвано активным участием военных в программе Space Shuttle...

К середине 1980-х годов СССР уже находился в состоянии экономического кризиса, и финансирование программы «Энергия-Буран» стало серьезной проблемой. Уникальность проекта делала его исключительно затратным на всех этапах: от проектирования до подготовки к эксплуатации. Конец 1980-х годов был временем перемен в советском обществе, что также серьезно отразилось на судьбе «Бурана». Космическая программа, которая десятилетиями оставалась в приоритете, теперь столкнулась с политической нестабильностью и изменением государственных приоритетов...