На фоне этого антуража работа небольшой группы в ОКБ Антонова выглядела почти экзотикой. Восемь человек занимались задачей, которую мало кто посчитал бы актуальной: использовать серийный Ан-14 «Пчёлка» для установки на него шасси на воздушной подушке. Проект получил обозначение Ан-14Ш. Инициатором выступил сам Олег Константинович Антонов — человек, которому всегда было тесно в пределах привычных схем. Идея не была новой. Воздушная подушка сулила революцию: возможность садиться и взлетать с любого относительно ровного пятачка — воды, болота, снежной целины, разбитого грунта...