19 февраля (3 марта) 1861 года Александр II подписал Манифест, вошедший в историю как «Великая реформа». Он даровал личную свободу 23 миллионам крепостных и навсегда изменил Россию. Император получил почётное прозвище «Освободитель». Но в деревнях его встречали не с ликованием, а с глухим ропотом, перераставшим в бунты. Почему же долгожданная воля обернулась для крестьянства горьким разочарованием? Главный парадокс реформы заключался в её формуле: свобода личности — да, земля — нет. Крестьянин получал личную независимость, но не становился собственником надела...