Начать нужно с того, что до 1543 года кандидатуры Селима и Баязида, как претендентов на Османский трон, практически не обсуждались. Юные Шахзаде находились в тени старших братьев Мустафы и Мехмеда. Но, в ноябре 1543 года от оспы умер главный фаворит султана Шахзаде Мехмед. Отношения со старшим сыном Мустафой дали трещину, поэтому выбирать кандидата на должность одиннадцатого султана Османской империи пришлось между Селимом и Баязидом. Выбор повелителя пал на спокойного и уравновешенного Селима...

Дверь в квартиру захлопнулась с сухим, безжизненным щелчком, отрезая Анну от гула подъезда и погружая в вязкую, напряжённую тишину. Тишина эта была обманчивой, наэлектризованной, как воздух перед грозой. Она давила на уши, заставляла сердце стучать глухо и тревожно. Анна замерла в коридоре, прислушиваясь. Из кухни доносилось едва различимое позвякивание посуды и приглушённые голоса — свекровь, Зинаида Петровна, и её дочь Марина что-то обсуждали вполголоса. Мужа, Ильи, дома ещё не было. Анна медленно сняла туфли, поставила их на коврик и повесила плащ на вешалку...