Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. В этой статье – про то, как противоречиво в нем показан образ людей, работа которых заключается в хранении, обмене и вложении денег. Этих людей в разные периоды истории называли по-разному, но суть их профессии осталась, в общем-то, той же самой. Они получают прибыль от денежных операций, предоставляя своим клиентам определенные выгоды, ссужая деньги. В европейском искусстве интерес к образу менялы, ростовщика, банкира пережил свой пик в XVI-XVII веках...

Одалживание денег под процент было известно ещё в III тысячелетии до н.э. Ростовщик - тот, кто даёт деньги с условием, что эту сумму вернут с процентом. То есть с ростом, отсюда и название. Такое явление появилось ещё на заре времён, когда и денег-то как таковых ещё не было. Например, в Вавилоне ростовщики одалживали быков землепашцам. А в оговоренный срок те должны были вернуть животных вместе с частью урожая. Или отдать быка, но с приплодом. Иногда “в рост” давали и зерно: брал в долг один мешок, отдавал два...