Слово «СМЕРШ» в массовой культуре давно живёт своей жизнью. В кино и сериалах это обычно почти мистическая структура: люди в кожанках, которые появляются из ниоткуда, всех подозревают, всех ломают и знают всё заранее. В реальности СМЕРШ был куда прозаичнее — и одновременно страшнее именно своей обыденностью. Это не «тайная секта» и не «карающая рука», а военная контрразведка военного времени, созданная под конкретную задачу: закрыть фронт от вражеской агентуры и предательства, когда на кону стояло выживание государства...

Вы когда-нибудь выходили на улицу в ноябре, заходили в метро, на работу или просто в магазин — и ощущали, будто попали в хор невидимых кашляющих призраков? Один кашляет у кассы, второй — в лифте, третий — за соседним столом. Кажется, будто половина города подхватила что-то одно и то же. И вы уже ловите себя на мысли: «А не заразился ли я? Не пора ли бежать в аптеку?» Кашель — одна из самых распространённых жалоб в любое время года. Особенно — в межсезонье, в периоды резких перепадов температуры, влажности, давления...