Летом 1774 года пламя крестьянского восстания под руководством Емельяна Пугачёва разгорелось на полную силу — под ударом оказались центральные губернии Российской империи. В Москве и Петербурге среди аристократии началась паника. Боялись, что бунтовщики пойдут на Москву. Екатерина II решила отрядить графа Петра Панина исправить ситуацию в народе. Назначение Суворова Екатерина II боялась, что мятежом может воспользоваться её сын Павел, незаконно оттёртый ею от наследования престола, а в Панине она видела наиболее опасного человека, который может действовать в пользу Павла...

Восстание Пугачёва постепенно перерастало в крестьянскую войну. Приближённые Пугачёва были отправлены в разные края для организации новых полков и расширения сферы действий. В декабре 1773 г. И. Зарубин-Чика направился на уральские заводы для организации литья пушек, а затем двинулся на штурм Уфы. Изначально в его распоряжении было всего 4 тыс. человек, но всего за несколько дней отряды пополнились и насчитывали уже более 10 тыс. воинов. Однако взять Уфу не удалось, несмотря на численное преимущество...