Вашингтон — захвачен, Белый дом и Капитолий — горят, президент США — бежал... Нет, это не цитата из очередного «ура-патриотического» романа про попаданцев в альтернативную реальность. Просто 24 августа 1814 года британские войска захватили Вашингтон. И сожгли в нем правительственные здания, включая Белый дом. Президент США под номером четыре Джеймс Мэдисон был вынужден бежать. Сожжение Вашингтона в 1814 году стало одним из ярких эпизодов малоизвестной (по крайней мере, за пределами круга историков и специалистов) в России Англо-американской войны 1812 — 1815 годов. Да, конфликт происходил одновременно с завершающим этапом Наполеоновских войн. Интересно, что именно американцы объявили войну англичанам, рассчитывая на захват Канады и Флориды. Кроме того, янки были недовольны тем, что бритты мешали их торговле с французами (в тот период Наполеон и прочие «континентальные европейские проблемы» американцев слабо волновали). В англо-американском противостоянии активно рубились и местные индейцы, причем с обеих сторон. Американцы в этой войне потерпели довольно много поражений, как на полях сражений, так и репутационных. Однако, Гентский договор фактически восстановил статус-кво, потому каждая сторона могла заявить о своей победе. Британцы отстояли Канаду и сожгли Белый дом, американцы же прозвали конфликт «Второй войной за Независимость». Мол, мы в очередной раз доказали суверенность страны. Канадский историк и журналист Пьер Бертон так оценил «итоги конфликта»: «Всё это выглядело так, как будто никакой войны не было. Или, грубо говоря, война велась вообще без уважительной причины. Поскольку ничего не изменилось, за исключением того, что появились могилы людей, умиравших за какую-то мелочь...» Тем не менее, факт остается фактом: только англичанам пока удалось захватить Вашингтон и спалить Белый дом. Иллюстрации: Руины Белого дома после большого пожара 24 августа. Акварель Джорджа Манджера, выставленная в Белом доме (1), Капитолий после сожжения Вашингтона (2), англичане в Вашингтоне (3, 4).