Ваниль — это плоды орхидеи, которые очень сложно выращивать. Ваниль, пожалуй, единственная специя, которую любят практически все. Согласитесь, наша еда была бы совсем иной без нежного ванильного аромата. Однако это не только одна из самых популярных пряностей планеты, но еще и одна из самых дорогих. Поэтому неудивительно, что существует ванилин, ее химический заменитель. Кстати, о самой дорогой пряности, шафране, у нас тоже есть материал: мы рассказывали, как его выращивают в Греции. Родина ванили — Южная Америка, но уже давно ее главным поставщиком на мировой рынок стал Мадагаскар...

(Что мы едим. «ХиЖ» 2011 №1) Что за растение ваниль? Родина ванили душистой (Vanilla fragrans), она же ваниль плосколистная (V. planifolia) — Центральная и Южная Америка. Это многолетняя лиана семейства орхидных с длинным, до 35 м, травянистым стеблем. Крупные беловато-желтые или желто-зеленые цветки ванили собраны в кисти по 20–30 штук, плоды — длинные стручковидные коробочки длиной 15–30 см и диаметром всего 0,7–1,0 см. Когда они созревают и высыхают, то становятся буро-черными. Наверное, поэтому ацтеки называли ваниль тлилхочитл — «черные цветы»...