Запах жареной картошки и котлет наполнял квартиру. Суббота. День, когда наша семья собирается у бабушки Веры Николаевны на традиционный обед. — Доченька, не поможешь с сервировкой? — раздался голос бабушки из глубины квартиры. — Через пять минут подам горячее. С тяжёлым вздохом я взялась за столовые приборы и фарфоровые тарелки, аккуратно расставляя их по праздничной скатерти. В груди теплилась слабая надежда, что хотя бы сегодняшний день пройдёт без привычного напряжения. Очень хотелось в это верить...

1930 год Ване было девять лет, но он уже чувствовал себя почти взрослым, ведь отец отправился работать на стройку в город, а мама с бабушкой вставали чуть свет, чтобы успеть всё: и корову подоить, и печь затопить, и огород полить. Ваня старался помогать, как мог: носил воду, гонял кур с грядок, чинил забор. Но сердце его тянулось не к лопате и не к ведру, а к лесу, к реке, к приключениям. - Ванька! - раздался голос бабушки из кухни. - Проспал, что ли? Чай остывает! - Иду-иду! - крикнул он, натягивая штаны и ступая босыми ногами на деревянный пол...