Белые ночи — один из символов Петербурга, почти такое же культурное явление, как его мосты или каналы. Туристы видят в них романтику и загадку, а учёные — естественное следствие географии и наклона земной оси. Но за этим красивым феноменом скрываются интересные физические и психологические эффекты: от изменений в биоритмах до влияния на городскую жизнь. Белые ночи наблюдаются на широтах от 59° до 61° — это зона, где солнце летом почти не скрывается за горизонтом. Петербург расположен примерно на 59°57′ северной широты — достаточно близко к полярному кругу, чтобы ночи перестали быть настоящими...

В июне Петербург превращается в декорацию для нерукотворной сказки, где в три часа ночи можно читать без лампы. Многие думают, что это просто «очень короткая ночь», но на самом деле темнота в городе пропадает полностью — это потрясающий феномен, который ежегодно ставит под сомнение наши привычные представления о смене дня и ночи. Петр Первый, основавший город на Неве в начале 18 века, прекрасно знал о специфическом световом режиме этих мест. Однако он, вероятно, не предполагал, насколько явление белые ночи станет неотъемлемым символом и визитной карточкой Санкт-Петербурга...