Когда мы представляем себе времена Российской империи — Петра I, Екатерину II, Александра I — в голове сразу возникают образы пышных балов, светских салонов, парадных приёмов и аристократии в роскошных нарядах. Но мало кто задумывается: на каком языке всё это происходило? Спойлер: часто не на русском. На протяжении нескольких столетий французский язык был языком высшего общества в России. Причём настолько, что в некоторых дворянских семьях дети учились говорить сначала по-французски — и только потом на русском...

В начале XIX века большая часть русской аристократии думала и говорила на французском языке. Русский язык многие практически не знали. Особенно это было заметно во время Отечественной войны 1812 года, когда некоторые русские офицеры погибали от рук партизан, потому что плохо владели родным языком. С чем это было связано? Что интересно, в начале XVIII века французский язык в Российской империи практически не использовался и не изучался. Самыми популярными языками были немецкий и голландский языки...