Каждое лето Санкт-Петербург превращается в город, где ночь будто забывает наступить. В полночь на улицах всё ещё светло, по Неве идут корабли, а на набережных гуляют тысячи людей. Для одних белые ночи — романтика, для других — настоящее природное чудо. Но почему они вообще возникают? Дело в географическом положении Северной столицы. Санкт-Петербург расположен очень близко к северным широтам — примерно на 60-м градусе северной широты. Летом Земля наклоняется к Солнцу северным полушарием, и солнце в этих местах опускается за горизонт совсем ненадолго...

Белые ночи — один из символов Петербурга, почти такое же культурное явление, как его мосты или каналы. Туристы видят в них романтику и загадку, а учёные — естественное следствие географии и наклона земной оси. Но за этим красивым феноменом скрываются интересные физические и психологические эффекты: от изменений в биоритмах до влияния на городскую жизнь. Белые ночи наблюдаются на широтах от 59° до 61° — это зона, где солнце летом почти не скрывается за горизонтом. Петербург расположен примерно на 59°57′ северной широты — достаточно близко к полярному кругу, чтобы ночи перестали быть настоящими...