Каждый из нас хотя бы раз слышал от кого-нибудь из знакомых утверждение о том, что опера — это скучно. Вместе с Константином Черкасовым, помощником генерального директора Большого театра по творческим вопросам, разбираемся, почему опера — это весело Среднестатистическая картина, до сих пор всплывающая в голове у среднестатистического образованного человека при слове «опера», — статная дама, истошно вопящая высокую ноту на непонятном ни одному человеческому уху языке. Такое, надо сказать, тоже бывает, особенно в операх XX века...

Сегодня такая идея звучит чудовищно: мальчика могли лишить нормального взросления ради голоса. Но в Италии XVII–XVIII веков это стало частью большой музыкальной системы. Кастраты пели в церквях, на оперных сценах, при дворах монархов и зарабатывали огромные деньги. Лучшие из них становились звёздами уровня, который тогда был доступен очень немногим артистам. Кастратами называли певцов, которых кастрировали в детстве, чтобы сохранить высокий голос после взросления. У обычного мальчика в подростковом возрасте меняется гормональный фон...