В числе причин, объясняющих, почему большевики выиграли Гражданскую войну, а их противники – проиграли, традиционно указывается, что «красные» представляли собой единый географический и политический центр, тогда как «белые» мало того, что были разделены географически, так ещё и были вынуждены согласовывать интересы множества партий, национальных движений и региональных военных диктаторов. Тем не менее это в целом верное утверждение, помноженное на советские канонические описания Гражданской войны, создаёт неверное представление о партии большевиков как о единственных «красных»...

Гражданская война обычно рисуется двумя простыми красками: «красные» были едины, «белые» — разрознены. Но как только начинаешь смотреть глубже, эта картинка разваливается. На деле красный лагерь был таким же пёстрым и неровным, как и белый, а победа большевиков была не автоматическим следствием «железного единства». Они победили потому, что сумели собрать вокруг себя временных союзников, удержать лидерство и встроиться в хаос революционной эпохы лучше других. А вот как это выглядело изнутри. Когда говорят «красные», чаще всего имеют в виду исключительно большевиков...