Когда Илья впервые привёл Катю к своей семье на июньский обед, в квартире пахло укропом и горячим хлебом, а на столе стояли салаты, которые, казалось, готовили по одному и тому же рецепту последние двадцать лет. Звонил домофон, хлопала дверь, и каждый входивший начинал с фразы: «Ну, наконец-то, живьём посмотрим, что за невеста». Катя улыбалась и считала тарелки — привычка из офиса, где она вела закупки для отдела. Если тарелок ровно двенадцать, значит, кто-то опоздает, а если тринадцать — получится лишняя, придётся придумывать, кому отдать...

Рубиновый венец 93 Начало Даша стиснула пальцы, сплела их в замок. — Но люди теперь шепчутся. Раз даже до тебя слухи дошли... — Слышал, — кивнул он. — Но разве это важно? — Алексей сделал шаг ближе, голос его стал тише, проникновеннее. — Важно, что я знаю тебя. Знаю твоё сердце, твою душу. И... — он запнулся, собираясь с силами, но сказал твёрдо, впервые в жизни не боясь открыть самого себя, — я люблю тебя, Дарья. Эти слова повисли в тишине, словно колокольный звон. Дарья задохнулась. Она не ждала этого, не верила, что такое возможно...