Россия велика и разнообразна. Представление, будто вся она представляла собой страну, где господствовало крепостное право (со всеми его неизменными атрибутами: помещичьим произволом, барщиной, торговлей людьми и т.д.), ошибочно. Казачьи области Прежде всего, крепостного права не было в казачьих регионах. Правда, Украйны Московского государства, где селились казаки, имели обыкновение сдвигаться от центра к периферии. Например, в XV-XVI веках казачьими землями считались Рязанские, Курские, Воронежские...

Есть мнение, – но это устаревшее мнение, сейчас его уже редко можно встретить, – что крепостничество, низводившее большую часть населения до положения не многим отличавшегося от рабского, существовало только в России. Но крепостное право было везде, – кроме Норвегии и Швеции. Возникает оно на западе Европы около XI века. Отменяется же – по-разному. В, например, Швейцарии в 1798, в Голландии в 1811, в Австро-Венгрии в 1848 году. В Россию сей прогрессивный европейский обычай проникает относительно поздно...