Есть мнение, что в 1812 году Наполеон победил, – потому-то с тех пор вся знать на оккупированных территориях России говорила по-французски. И это, конечно, дикое мнение, но выросло оно не на пустом месте. Вера в то, что в XVIII-XIX столетиях русские дворяне общались между собой на французском языке, – крепка, ибо имеет глубокие корни. Иногда миф дополняется деталями, вроде той, что «русский литературный язык изобрёл наше всё Пушкин по наущению Арины Родионовны»... Но не суть. ...Следовательно, о корнях...

С первой трети XVIII века в высших кругах России началось повальное увлечение Францией. Всё французское, искусство, литература, мода, этикет, считались эталоном утончённости и изящества. Благозвучному иностранному языку начали обучать всех дворянских детей, да так рьяно, что многие из них, повзрослев, на французском говорили и писали лучше, чем на русском. Доходило до смешного. На суде над декабристами выяснилось, что один из них, Бестужев-Рюмин, очень плохо говорит по-русски: «Разрешите мне отвечать...