Екатерина Великая скончалась 17 ноября 1796 года. Правительнице эпохи просвещенного абсолютизма было 67 лет. Еще при жизни она сама в шутку написала себе эпитафию: “Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штеттине 21 апреля 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 г., чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет от роду она возымела тройное намерение — понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг...

В 1762 году, когда Екатерина II взошла на российский престол, Европа гудела от слухов. Молодая немка, ставшая русской императрицей, не просто захватила власть — она перевернула правила игры. Её интимная жизнь, скрытая за стенами Зимнего дворца, была окружена тайнами, которые до сих пор будоражат умы. Историки находили письма, дневники фрейлин, даже отчёты иностранных шпионов, и всё указывало на одно: Екатерина не просто любила власть, она умела использовать страсть как оружие. Архивы подтверждают — её фавориты не были случайными друзьями...