Полторы тысячи лет через Индийский океан возили товар, который в трюме выглядел совершенно непримечательно. Серые металлические лепёшки размером с ладонь, весом килограмма по два, лежали в мешках рядом с перцем и сандаловым деревом. Персидские и сирийские купцы платили за них цену, которая приезжего европейца ставила в тупик, а кузнецы Дамаска и Исфахана забирали партии оптом и почти не торговались. Внутри невзрачных кругляшей сидело то, чего в Европе не умели делать ещё тысячу лет. Тигельная сталь с содержанием углерода от одного до двух процентов...