О языке говорят «умер», когда уходит из жизни последний человек, который разговаривал на нём в повседневном общении, в быту. При этом язык вполне может оставаться в употреблении в каких-то особых случаях. Так и случилось с латынью – языком, на котором разговаривали и писали древние римляне. На латинском языке давно перестали разговаривать в жизни. Но мы знаем, что в течение столетий латынь оставалась языком европейской науки и религии, на латыни написано множество текстов, латинские термины и названия используются в классификации животных и растений, в медицине, в области права...

Две тысячи лет назад диалект прежде маленького городка в Италии, Рима, стал величайшим языком древности. На нем заговорили по всему Средиземноморью - по всей Римской империи от Британии до Сирии. Однако почему сегодня люди не говорят на латыни? Латинский язык сохранялся в качестве официального в Западной Римской империи вплоть до ее окончательного падения в 476-м году нашей эры. Хотя уже тогда народ говорил на особых ее народных диалектах - так называемой вульгарной латыни. Порой весьма отличных от литературной нормы...