— Замуж я вышла в двадцать два. По нынешним меркам не перестарок, но и не юная. Многие молодые люди обращали на меня внимание и хотели на мне жениться. Особенно один. Зовут его Никита. Мы были соседями и росли вместе. Но любовь — не милостыня, ее каждому не раздашь. Не тянуло меня к нему... Марта говорила негромко, нежным, певучим голосом. Они сидели у самой реки, на бревне, выброшенном весенним половодьем. Было заметно, что этой сильной, статной женщине непросто вспоминать пережитое, но ей очень хотелось рассказать...

- Мы пойдём домой,- сказала Ирина Даше. – Нике скоро ужинать, а у меня ещё не всё готово… Никуша, нам пора… Женщина поднялась со скамейки, но ей вдруг снова стало нехорошо, и она села обратно… - Ирина, так, давайте я провожу вас до квартиры и помогу с ужином для Вероники, - предложила Даша. - Если это вас не затруднит, Дашенька, - слабым голосом ответила Ирина. Женщина так плохо себя чувствовала, что понимала: отказываться от помощи глупо… - Конечно, не затруднит, Ирина, о чём вы говорите… Я могу побыть у вас столько, сколько нужно...