История противостояния СССР с Западом за сверхзвук началась в начале 60-ых годов. Давние соперники, Англия и Франция, решили объединить усилия и создать сверхзвуковой пассажирский самолёт, которому дали название "Конкорд" (в переводе с французского — "Согласие"). Крейсерская скорость полёта должна была составлять 2200-2500 км/ч, чтобы межатлантический перелет из Парижа в Нью-Йорк занимал всего 3 часа, вместо обычных 7-8 часов. О франко-британском проекте, разумеется, доложили Никите Хрущёву, а тот в свою очередь эмоционально поставил задачу конструкторскому бюро Туполева догнать и перегнать...

Первое впечатление — крупное и блестящее. Двухкрылый силуэт. Конусный нос, как у ракеты. Скорость — за пределом гудения. Казалось, вот-вот мир авиации перевернётся. Но реальность оказалась жестче. Ту-144 показал, что поспешность и пафос иногда дороже прогресса. 31 декабря 1968 года опытный Ту-144 поднялся в небо первым среди коммерческих сверхзвуковых лайнеров. Это случилось на два месяца раньше, чем у англо-французского «Конкорда». Парад фактов впечатляет: сверхзвуковой крейсер, летит со скоростью почти в два раза выше скорости звука и имеет грандиозные амбиции — всё в одном фюзеляже...