Мустафа находился в своей провинции, когда прибыл гонец от отца. Гонец приехал вчера вечером, весь в пыли, конь под ним шатался от усталости. Он привёз приказ от отца. Явиться в лагерь под Эрегли, где сейчас находится сам султан Сулейман. Приказ короткий. Ни объяснений, ни подробностей. Только «явиться немедленно». Офицеры вокруг Мустафы уже обсуждают, зачем их господина зовут. «Наконец‑то, – говорит один из беев, старый вояка со шрамом через всю щёку. – Персидский поход буксует. Кому ещё доверить командование, если не Мустафе»...

Наверное, одна из самых страшных историй из жизни Сулеймана Великолепного произошла не на войне и вообще не с его врагами. В 1553 году он приказал казнить собственного сына Мустафу. Причём Мустафа был не каким-то провинившимся мальчиком, которого отец всю жизнь держал подальше от государственных дел. Ему было около сорока лет. Он управлял провинциями, имел собственный двор, был опытным человеком и пользовался огромной популярностью, в том числе среди янычар. И вот последнее как раз постепенно становилось проблемой...