В очень дружной семье Чайковских была одна тайна, которая тщательно хранилась на протяжении многих лет. История такая. Поскольку у Чайковского не было своей семьи (случайно возникшая в его жизни жена не считается), он принимал очень большое участие в племянниках и племянницах - детях любимой сестры Александры. Она, её муж Лев Васильевич Давыдов и семеро их детей жили в усадьбе Каменка (недалеко от Киева), где Лев Васильевич был управляющим. Чайковский не раз проводил там лето и был в курсе всех деталей их жизни...

25 апреля 1851 год. Петербург. Праздновал день своего рождения «и очень плакал, вспоминая счастливое время, которое проводил прошлый год в Алапаихе». 1863 год. Петербург. В письме от 15 апреля писал Александре Ильиничне о твердом решении стать музыкантом. 1866 год. Москва. В письме брату Анатолию писал, что «симфония идет вяло» («Зимние грезы»). 1869 год. Москва. Инструментовал «Ундину». 1870 год. Москва. Работал над «Опричником». 1873 год. Москва. Накануне дня рождения пишет отцу: «Все последнее время я был в лихорадочной деятельности...