Часть 1 Мотор гудит, воздух в салоне пахнет холодным пластиком и остатками кофе из термокружки. Я еду по пустой улице за дочкой, чтобы забрать ее сразу после последних уроков, затем мы по плану должны выдвинуться в дом, забронированный Аланом. Телефон в сумке вдруг оживает — резкий звонок, от которого сердце вздрагивает. Я бросаю взгляд на экран — номер незнакомый. Секунда колебаний. Поднять или проигнорировать? Все внутри говорит — не бери, но палец сам тянется к зеленой кнопке. — Алло? Голос в трубке низкий, мужской, но молодой...

— Варвара Никитична, у меня всё готово, правда. Не надо ничего приносить. Вера прижала телефон плечом к уху и продолжала резать огурцы для салата. На часах было одиннадцать утра, до прихода гостей оставалось восемь часов, а свекровь звонила уже третий раз за это утро. — Верочка, ну что ты говоришь! Как это не надо? Я всегда делаю свой холодец на праздники. Женечка его так любит. Ты же помнишь, в прошлом году у тебя он получился жидковатый, желатин не застыл как следует. — Я в этом году другой рецепт использовала...