Земле около 4,54 миллиарда лет. Убедительные следы древней жизни имеют возраст примерно 3,5 миллиарда лет, а некоторые более ранние находки указывают на 3,7-3,8 миллиарда лет, хотя вокруг них продолжаются споры. Получается, едва планета стала достаточно спокойной для океанов и устойчивой коры, на ней уже существовали микробы. Это выглядит почти невероятно. Но слово «рано» здесь требует осторожности. Между образованием Земли и надежными свидетельствами жизни лежит около миллиарда лет. Для человека это немыслимый срок, а для химической эволюции - огромное число попыток...