Легендарный Т‑34 прочно вошёл в массовую культуру: его показывают в фильмах, ставят на постаменты, о нём пишут книги. Но за ореолом славы скрывается суровая реальность: несмотря на мощное вооружение и узнаваемый силуэт, эта машина нередко становилась ловушкой для тех, кто в ней сражался. Уже в первые месяцы войны немцы быстро вычислили слабые места Т‑34. Танки массово поступали в части РККА, но столь же массово выбывали из строя — то из‑за поломок, то из‑за уязвимости в бою. Нередко машины подолгу простаивали в ремонтных подразделениях, а в наступлении несли тяжёлые потери...

Легендарное звание «лучшего танка Второй мировой» досталось Т-34 не потому, что он превосходил все машины по каждому параметру. В тесной башне было неудобно работать, ранняя коробка передач требовала огромных усилий, а качество сборки в 1941 году часто оставляло желать лучшего. Шерман во многих отношениях оказался продуманнее. Он был удобнее для экипажа, лучше оснащался радиостанцией, чаще отличался высокой надёжностью и после ряда доработок давал танкистам заметно больше шансов выжить. Но войну выигрывают не на испытательном полигоне...