Треск в печи многим нравится: под него хорошо сидеть вечером у огня. Но бывает, что полено не потрескивает, а стреляет, угольки летят на пол, дрова шипят, а стекло дверцы чернеет за один вечер. Разбираемся, откуда берётся треск, почему одни дрова горят спокойно, а другие устраивают салют, когда это просто звук, а когда повод насторожиться, и что сделать, чтобы печь и камин топились тихо и безопасно. Полено только кажется сплошным. Внутри древесина пронизана множеством мелких полостей и пор, а в них остаются вода и древесный сок...

Сначала слышен тихий шорох, как будто кто-то шевелит золой крючком. Потом — один отчётливый щелчок, за ним второй, третий. Пламя лижет белую берёзовую коралу, и печь словно отвечает короткими выстрелами. На подоконнике уже хрустит иней, а в сенях закусывает крючок. Так и звучит поверье: если дрова в печи громко трещат — к морозу. Странность в том, что печь топят изнутри, жар там уверенный, какой же тут «к морозу»? Но ухо запоминает не философию, а совпадение: вечер, огонь, треск — и на дворе крепче стынет...