В четвёртом веке нашей эры Римская Империя была разделена на два фактически независимых государства: Восточную Римскую Империю со столицей в городе Византий и Западную — со столицей в Риме. Что же послужило причиной раздела? Об этом — данная статья. Третий век нашей эры был тяжёлым веком для Рима. Империю сотрясали междоусобные войны и сепаратистские настроения в пограничных провинциях. Этот период вошёл в историю, как кризис третьего века. Только к концу столетия Диоклетиан сумел собрать, начавшее было распадаться, государство воедино и почти сто лет империя была более-менее стабильна...

Расположенный далеко от Рима и Апеннинского полуострова древний Константинополь сначала стал столицей Великой Римской империи, а потом и столицей ее преемницы – Византийской империи. В течение короткого времени Константинополь превратился в крупный центр культуры и искусств, здесь активно развивались наука и ремесла, возводились удивительные по архитектуре храмы и дворцы. Этот город быстро опередил другие столицы средневековой Европы по уровню образованности, духовной жизни и материальной культуры...