23 августа 1943 года стал переломным моментом Белгородско-Харьковской операции «Румянцев». В этот день два фронта — Воронежский под командованием Николая Ватутина и Степной, возглавляемый Иваном Коневым, — успешно завершали стремительное наступление, готовясь к освобождению Харькова от немецких захватчиков. Эпизод, описанный маршалом Коневым в его «Записках командующего фронтом», ярко иллюстрирует отношения между Сталиным и его военачальниками. В напряжённой атмосфере ожесточённых боев каждая деталь, каждое решение на высшем уровне могли изменить ход всей операции...

Каждый раз после крупного поражения или проигранной войны начинается «разбор полетов», в ходе которого ищут виновного в катастрофе. Разбирательства могут идти много лет, и историки, военные, да и сами участники печальных событий предоставляют свои точки зрения, подкрепленные архивными данными, подробным анализом и воспоминаниями очевидцев. В свою очередь «подсудимые», к которым ведут улики, также не могут оставаться в стороне, перекладывая вину на других. Подобное можно наблюдать в ситуации с Харьковским котлом, в котором погибло и попало в немецкий плен свыше 400 тысяч советских солдат...