В XIX веке опера перестала быть исключительно развлечением аристократии и превратилась в мощнейший культурный феномен, охвативший Европу, Америку и даже отдалённые колонии. Она стала не просто музыкальным жанром, а универсальным языком эмоций, политических идей, национальной идентичности и социальных устремлений. Театры заполнялись не только знатными дамами в бриллиантах, но и представителями среднего класса, студентами, ремесленниками — всеми, кто хотел приобщиться к искусству, которое обещало одновременно и эскапизм, и глубокое осмысление современности...