Средние века стали называть Средними в XIV–XVI веках, то есть в эпоху гуманизма. Так гуманисты — от Петрарки до Флавио Бьондо — отделяли себя от предыдущего времени, а также Средние века от Античности, которую пытались возродить. Есть масса различных делений Средних веков. В русских учебниках, восходящих к советской традиции, началом Средневековья считается падение Западной Римской империи в 476 году. Завершается этот период так называемой Английской буржуазной революцией во второй половине XVII века...

Думаю, многие из вас задавались вопросом, почему же временные периоды в истории имеют те названия, которые имеют? Начнём с античности, тут всё довольно просто, Античность происходит от латинского слова ( antiquitas ) которое означает древность, всё логично- эти времена были давно, значит они древние. Называть античность античностью начали в эпоху возрождения, так называли прежде всего чистую латынь, на которой писал Цицерон, Цезарь и тд. противопоставляя вульгарной "народной" латыни, которая появилась позже...