Что же внутри живого Солнца и почему оно светит? На последний вопрос мы, кажется, давно знаем ответ. В глубине Солнца происходят ядерные реакции: водород превращается в гелий, при этом выделяется огромное количество энергии. Эта энергия в конце концов выходит наружу в виде света и тепла. Но история науки показывает: ответ на вопрос «почему Солнце светит?» далеко не всегда был очевидным. В XIX веке физики уже понимали, что Солнце не может просто бесконечно гореть, как огромный костёр. Нужно было найти источник энергии, способный поддерживать его излучение в течение огромного времени...

Издавна все привыкли к тому, что Солнце светит и греет. Никого это не удивляло: на то оно и Солнце. Считали, что Солнце также должно светить и греть, как вода – течь, а ветер – дуть. Это казалось простым и ясным. Но вот вопрос: а почему Солнце светит и греет?? Думали – понятно, почему: Солнце горит. Разве может быть иначе? Ведь все что светит и греет, должно гореть. Когда же выяснилось, сколько тепла и другой энергии излучает Солнце, человек был поражен. Оказалось, что дело далеко не просто и вовсе не понятно; оказалось, что как раз Солнце-то менее всего ясно...