Мы привыкли говорить, что Солнце горит. Но если бы оно действительно горело — как уголь в костре или газ в плите — ему хватило бы топлива всего на несколько тысяч лет. А ведь оно светит уже 4,6 миллиарда лет… и, по расчётам астрономов, будет делать это ещё примерно столько же. Как же так? То, что мы называем «огнём», — это химическая реакция: вещество соединяется с кислородом и выделяет тепло. Но в Солнце нет кислорода, и «топливо» там другое. Сердце нашей звезды работает по совершенно иным законам — законам ядерного синтеза...

Издавна все привыкли к тому, что Солнце светит и греет. Никого это не удивляло: на то оно и Солнце. Считали, что Солнце также должно светить и греть, как вода – течь, а ветер – дуть. Это казалось простым и ясным. Но вот вопрос: а почему Солнце светит и греет?? Думали – понятно, почему: Солнце горит. Разве может быть иначе? Ведь все что светит и греет, должно гореть. Когда же выяснилось, сколько тепла и другой энергии излучает Солнце, человек был поражен. Оказалось, что дело далеко не просто и вовсе не понятно; оказалось, что как раз Солнце-то менее всего ясно...