Я была всего лишь горничной, пока не нашла портрет своего мёртвого отца в кабинете самого могущественного человека в городе. — Сэр, а почему мой папа изображён на этом портрете? — дрожащим, едва слышным голосом, в котором смешались страх и отчаянная надежда, спросила юная Эмили Картер. Её тонкий палец, обычно привыкший лишь бережно смахивать пыль с дорогих безделушек, был теперь направлен на массивную картину в позолоченной раме, гордо висевшую за массивным дубовым письменным столом. Казалось, сама воздушная пыльца в солнечном луче замерла, застигнутая врасплох этим дерзким вопросом...

Рада была дома, она готовила ужин и ждала любимого домой. – Привет, – зашел он в квартиру с пакетом, в котором были продукты. – Приехал? – она посмотрела, но не подошла. – Как дела с конкурсом? – он снял обувь и прошел на кухню. – Все хорошо, – девушка как будто не договаривала. – Так ты едешь или нет? – пытался добиться у нее Максим. – Еду, – она снова не смотрела в глаза. – Почему тогда так невесело говоришь об этом? – не мог ничего понять Максим. Она всегда была такой открытой и улыбчивой. А сейчас все наоборот, Рада больше отмалчивалась...