Сибирское купечество стало развиваться в конце 17 века. Торговцы начали съезжаться на север из центральной части, потому их привлекали природные ресурсы, которыми богат регион. К началу следующего столетия появляются новые города, а вместе с тем торговля набирала обороты. Доходы купцов росли, как и их желание приносить пользу обществу, в котором они живут. Торговцы стали помогать, перечисляя средства на строительство храмов и монастырей – оплот благотворительности того времени. Однако, этим они не ограничивались...

Иркутск является одним из важнейших центров изучения истории благотворительности в Сибири, поскольку меценатство и благотворительность здесь достигли значительных масштабов. В Сибири традиционно сильно было влияние купеческих династий, главными источниками дохода которых были торгово-ростовщические операции, золотопромышленность, винокурение. Крупные иркутские купцы Сибиряковы, Базановы, Немчиновы, Трапезниковы, Громовы, Бутины имели золотые прииски в Енисейском, Ленско-Витимском, Западно-Забайкальском и Нерчинском горных округах...