«Пугачёвщина», или крестьянская война с Пугачёвым во главе, полыхала два года (1773-1775) и отличалась обоюдной жестокостью: офицеров, взятых с оружием, казнили по горячим следам, а дворян, захваченных восставшими, сначала заставляли присягать «чудесно спасшемуся Петру III», причём Пугачёву нужно было подтверждение законности его действий – для этого семьи помещиков выстраивали перед виселицей, вешали отцов, потом матерей, иногда петли надевали сначала детям, чтобы заставить родителей «поцеловать ручку»...