Если бы не произведение Пушкина "Капитанская дочка", то дворянин и подпоручик Михаил Александрович Шванвич так бы и остался в истории просто как переводчик Крестьянской армии Пугачёва. А так, благодаря роману, он стал прототипом одного из главных героев - Алексея Швабрина. В ряды мятежников он попал в ноябре 1773 года после боя у деревни Юзеево - крупного поражения правительственных войск. Обычно офицеров вешали, но за Шванвича неожиданно заступились солдаты. Тогда Пугачёв поставил перед ним выбор: либо он переходит на его сторону, либо идёт на виселицу...