Шесть часов вечера. Ключ щелкнул в замке с той особой усталой нерезкостью, которая бывает только в пятницу. Я, Алина, переступила порог своей же квартиры, ощущая подошвами туфель каждый сантиметр родного паркета. Тишина. Блаженная, пустая тишина после восьми часов телефонных звонков, претензий клиентов и гулкого офисного ада. Я повесила пальто, поставила сумку-лодочку у зеркала и, уже предвкушая душ и халат, двинулась на кухню. Идиллия длилась три секунды. С порога кухни повеяло запахом подгоревшей картошки...

Вся история Ближнего Востока начинается с загадки, известной как «шумерский вопрос». Примерно 7000 лет назад в южной Месопотамии, на бесплодных, выжженных солнцем грязевых отмелях между Тигром и Евфратом, появились люди, которых их соседи-семиты позже назовут шумерами. Сами себя они, не страдая ложной скромностью, именовали «санг-нгига», то есть «черноголовые». Они появились, по сути, из ниоткуда, принеся с собой набор технологий, который сегодня мы называем «цивилизацией». До них на этой территории...