Встреча Александра Солженицына и Варлама Шаламова состоялась заочно — через письма, через чужие тексты, через общую боль лагерного опыта. Казалось бы, два писателя, прошедшие через сталинские лагеря, должны были стать естественными союзниками. История их отношений показывает, насколько по-разному можно пережить ад и насколько разными путями можно свидетельствовать о нём. После публикации «Одного дня Ивана Денисовича» Солженицын, ставший голосом лагерной России, ищет встречи с Шаламовым. Он видит...

Когда мы (с братом Кольком) читали году в 1989 рассказы Шаламова (в журнале «Сельская молодежь) мы воспринимали их не как «против Сталина», а как школу жизни. Парадоксальным образом в этом ряду они шли после «Школы» Гайдара и «Как закалялась сталь» Островского - а не против них. Герой Шаламова и Корчагин, Голиков и - да хоть Брюс Ли - всё это могло (и должно было) жить вместе. А нам всё это противопоставили. Вопреки воле Шаламова. Шаламов, Гайдар и Островский - «из одного окопа», а не из противоположных...