Екатерина Петровна шла по мокрым листьям осторожно и неуверенно. А ну как поскользнется, упадет, одежду испачкает, ударится… — Береги здоровье смолоду, Катерина! И выбирай себе здорового. А то будешь, как мать… — говорила племяннице тетя Ира, сестра Катиной мамы, Антонины. Тоня вышла замуж в двадцать шесть, скоро родилась Катенька, все было хорошо, но вот потом Катин папа, Петр, попал в аварию. Сильно пострадала спина. Тоня навещала его в больнице, старалась, ухаживала. А характер мужа только портился...

Вот она пятилетняя стоит на подоконнике. Девочка протянула руку в раскрытую форточку и пытается ловить снежинки. Бабушка расставляет тарелки на столе в гостиной и строго говорит: – Веруня, закрой форточку, простудишься. Вот отец сейчас придет с работы, задаст тебе ремня. – Ничего он мне не задаст, – поспорила пятилетняя Вера, – папа детей не бьет и, вообще, он хороший и всех любит. – Конечно, детка, всех любит, – вздохнула бабушка. Скоро Новый год, а сегодня в семье Гараниных семейный ужин, когда соберутся за столом все - мама с папой, бабушка, 5-летняя Вера, 15-летня Таня...