Ночь дышала тишиной — той особенной, густой тишиной спящего дома, когда слышно лишь мерное тиканье часов да собственное сердцебиение. Ирина лежала без сна, глядя в темный потолок спальни. Рядом, отвернувшись к стене, ровно и глубоко дышал Алексей, ее муж. Его спокойное дыхание, обычно такое умиротворяющее, сегодня вызывало глухое, необъяснимое раздражение. Сон не шел уже которую ночь. Тревога, липкая, холодная, поселилась внутри несколько недель назад и становилась все навязчивее. Причина была банальной, почти пошлой, но от этого не менее мучительной...

Арина стояла посреди улицы, сжимая в руках кусок картона – приглашение на свадьбу. Витые буквы на глянцевой поверхности издевательски поблескивали, словно насмехались над ней. Она смотрела на этот кусочек картона, как на личного врага, который проник в её жизнь и теперь отравлял каждый миг. В груди нарастала горячая волна ярости, смешанная с острой, почти физической болью. Ей хотелось разорвать это приглашение на мелкие кусочки, потом ещё мельче, чтобы от него не осталось и следа. А потом сжечь – пусть пепел развеется по ветру, как будто ничего и не было...