Хабаровский край, 1956 год. Осень в деревне Соколовка выдалась на редкость холодной и промозглой. Тайга, подступавшая к самым огородам, будто выдыхала на нас сырость и предзимний холод. Мы, ребятня, уже давно перестали бегать босиком — обычно мы делали это с ранней весны и до первых заморозков, но в тот год земля остыла рано, затянувшись утром хрустящим инеем. Одежду в нашей семье донашивали друг за другом. Я была младшей, и мне почти всегда перепадало самое залатанное и выцветшее. С обувью дело обстояло ещё хуже...

Сугробы по пояс, трескучий мороз, а в крошечной дымной землянке люди греются у раскаленных камней. Это — не сцена из фильма, а начало истории финской сауны, которой уже больше 2000 лет. И да, вопреки мифам, финны не изобрели ее — они довели до совершенства то, что кочевые племена принесли на территорию Суоми во время Великого переселения народов… Первые сауны были подземными. Финны выкапывали ямы в склонах холмов, обкладывали их камнями и разводили внутри костер. Когда камни раскалялись, огонь гасили, а помещение заполнялось паром...