Пустыня Сахара, занимающая огромную территорию Северной Африки, сегодня ассоциируется с бескрайними дюнами, палящим солнцем и экстремальными условиями. Однако около 6 тысяч лет назад этот регион был совершенно иным — здесь текли реки, росли леса, а в саваннах обитали слоны и гиппопотамы. Почему же Сахара превратилась в пустыню? Ответ кроется в сочетании природных циклов и геологических изменений. В период между 11 и 5 тысячами лет назад, во время так называемого «Африканского влажного периода», Сахара представляла собой плодороднейший регион...

Пустыни — области с суровым климатом, где за год выпадает чуть меньше 250 миллиметров осадков (в других районах Земли, в среднем, 1000 миллиметров осадков в год), существуют на всех континентах и занимают ⅕ часть поверхности суши...