Крещение было личным выбором князя, внешнеполитическим союзом и управляемой реформой одновременно; добровольность отдельных людей различалась, а христианизация страны заняла не один день, а поколения. Летописная сцена выглядит решительно: Владимир велит киевлянам идти к Днепру, духовенство совершает крещение, а Русь будто за один день меняет веру. Такая картина удобна для памятной даты, но плохо передаёт исторический процесс. Христиане жили в Киеве задолго до 988 года, княгиня Ольга приняла новую веру, торговые и дипломатические контакты с Византией были постоянными...

О крещении Руси принято говорить так, будто в один день народ проснулся «новым», а вчерашние идолы послушно рассыпались в труху. Удобная, гладкая легенда: князь велел — страна стала христианской. Но реальная история куда неприятнее для любителей торжественных дат. Крещение Руси не сделало Русь полностью христианской — и не могло сделать. Потому что вера не прививается указом, потому что религия — это не только храм, а привычки, страхи, бытовые ритуалы и личная выгода. И потому что христианство на Руси долгое время было не «верой народа», а политическим проектом сверху...