Что, если бы у России были колонии в тропиках? Если бы русские плантации кофе и сахарного тростника располагались не где-нибудь, а на солнечных Гавайских островах, а крепость с двуглавым орлом возвышалась над пляжами Калифорнии? Это не фантастика. В начале XIX века Российская империя всерьёз пыталась стать колониальной державой в Тихом океане. Почему же эти амбициозные проекты провалились? Форт-Росс: русская Калифорния. Самым известным проектом стало основание в 1812 году крепости Форт-Росс в 80 км от Сан-Франциско...

Российская империя была крупнейшим континентальным государством в истории. Но, в отличие от Британии или Франции, она почти не участвовала в «гонке за колониями» за пределами Евразии. Её экспансия была преимущественно сухопутной — на восток, в Сибирь и на Дальний Восток...