В патриархальной России замужество было не просто жизненной вехой, но и вратами в мир социального признания и экономической стабильности для женщины. Незамужняя девица, перешагнувшая порог юности, оказывалась перед суровой перспективой навсегда остаться «в девках» – участь, полная зависимости и унижений в семейном кругу. Но кто же пополнял ряды этих «вековух», и почему так сложно было им обрести семейное счастье? В первую очередь, это были девушки, обремененные строптивым нравом или физическими изъянами...