Римская империя, эта колоссальная держава античности, казалось, была вечной и несокрушимой. Однако в IV-V веках нашей эры она пережила упадок и распад. Дата падения Римской империи точно не установлена. Обычно называют 476 год, когда германский вождь Одоакр низложил последнего западноримского императора Ромула Августула и отправил императорские регалии в Константинополь. Однако процесс угасания некогда могущественной империи был куда более длительным и многофакторным. Еще в конце III века империя переживала серьезный кризис, получивший название "кризис III века"...

В самом расцвете Римской Империи в ней проживало 130 миллионов человек на площади в 1,5 миллиона квадратных миль. Рим завоевал большую часть известного тогда мира. Империя выстроила 50 000 миль дорог, равно как и множество акведуков, амфитеатров и других сооружений, используемых до сих пор. Наш алфавит, календарь, языки, литература и архитектура многое почерпнули у римлян. Даже концепция римской юстиции все еще крепка, как «невиновен, пока не доказана вина». Так как же могла рухнуть столь мощная империя? Римская экономика Для Рима была жизненно необходима торговля...