Сегодня христианство исповедует примерно 2,5 миллиарда человек, это около трети населения планеты Земля. Но было время, когда его исповедовали всего несколько тысяч человек. Речь идёт о первых веках нашей эры. Именно тогда христианство подвергалось гонениям на территории Римской империи. Но ситуация кардинально изменилась в IV столетии, когда христианство стало государственной религией Римской империи. Но почему так произошло? Почему сначала отвергали и гоняли, а потом решили, что надо всех крестить?...

Римское государство сперва не отличало христиан от иудеев, и это смешение на первых порах христианской проповеди было полезно для первых. Рим, верный своим принципам веротерпимости, оставлял без внимания незаметную иудейскую секту, и Тертуллиан мог впоследствии говорить, что христианство выросло под покровом дозволенной религии (sub umbraculo religionis licitae). Но такое положение дел продолжалось недолго. Христианам, обращенным в новую веру из язычества, пришлось ограждать себя от этого смешения с иудеями, часто весьма неприятного ввиду общей ненависти и презрения к последним...